Dr Zulkanain Abdul Rahman bertugas sebagai Profesor Madya di Jabatan Sejarah, Fakulti Sastera Dan Sains Sosial, Universiti Malaya. Berasal dari Kampung Ulu Sungai Buloh, Simpang Ampat, Alor Gajah, Melaka. Mendapat pendidikan Ijazah Sarjana Muda (Sejarah Malaysia) dari Universiti Malaya; Ijazah Sarjana (Sejarah Rusia) dari Universiti Leeds, United Kingdom; dan Ijazah Doktor Falsafah (Sejarah Eropah  Moden) dari Universiti East Anglia, Norwich, United Kingdom. Beliau mengkhusus dalam bidang sejarah Eropah Moden dan politik antarabangsa; dan terlibat secara aktif dalam melakukan penyelidikan berkaitan sejarah Malaysia; dan demokrasi dan pilihan raya di Malaysia. Pada tahun 2011, Kerajaan Negeri Melaka menganugerahkan beliau Bintang Cemerlang Melaka (BCM); dan kemudiaannya Darjah Seri Melaka (DSM) pada Oktober 2015. Pada Ogos 2023, beliau dianugerahkan pula Darjah Mulia Seri Melaka (DMSM) yang membawa gelaran Datuk. Beliau pernah dilantik sebagai Timbalan Dekan (Penyelidikan dan Pembangunan), Fakulti Sastera dan Sains Sosial dari September 2012 hingga September 2017 sebelum mengambil Cuti Sabatikal. Beliau dilantik semula sebagai  Ketua, Jabatan Sejarah, Fakulti Sastera dan Sains Sosial, Universiti Malaya mulai September 2018 hingga December 2022; dan dalam masa yang sama merangkap Ketua, Pusat Kajian Demokrasi dan Pilihan Raya (UMCEDEL). Kini, beliau merupakan Ahli Lembaga Penasihat Perpustakaan Negara Malaysia; dan Panel Pakar Rujuk (Sejarah), Kementerian Pendidikan Malaysia.